У цій статті ми детально зануримося в процес розробки нашого найскладнішого продукту на сьогодні — LCT 1040, ультимативної мікрофонної системи.
Ви дізнаєтеся про наше бачення революції в робочому процесі звукозапису, про те, як ми досліджували ідеї формування звуку, а також про дизайн і сучасний процес прототипування, що включав 4406 годин 3D-друку.
Ми розповімо про Project 1040 — процес тонкого налаштування за участі спільноти, у межах якого понад 2500 аудіоентузіастів з усього світу безпосередньо вплинули на звукові характеристики LCT 1040. Якщо ви були серед них — ще раз дякуємо. І, звісно, поговоримо про тісну співпрацю з всесвітньо відомими звукорежисерами та продюсерами під час розробки, щоб довести цю мікрофонну систему до досконалості.
І наостанок ви дізнаєтеся, як ми забезпечуємо відмінну якість кожного мікрофона. Приємного читання.
Наше бачення
Наше бачення було зрозумілим із самого початку: ми хотіли змінити підхід до звукозапису, створивши ультимативну мікрофонну систему.
Спочатку — творчість, потім — інженерія.
Обидва аспекти мають вирішальне значення для успіху запису. Що довше ми можемо утримувати і звукорежисерів, і артистів у творчому потоці, то кращим буде результат. Наше бачення завжди полягало в тому, щоб зробити процес отримання ідеального звучання максимально простим — саме того звучання, яке ви уявляєте й уже чуєте у своїй голові.
Хронологія
Дослідження
Дослідження означає рухатися різними шляхами й відбирати ті, які справді працюють. На цьому етапі ми взяли наше початкове бачення та почали надавати йому конкретної форми.
Найцікавіше починається тоді, коли ми виходимо із зони комфорту й пробуємо щось нове.
І, як ми з’ясували, це єдиний спосіб створити щось справді надзвичайне. Такий процес охоплює дослідження в багатьох різних напрямах. Наші ранні прототипи ми розробляли так, щоб вони давали якомога більше можливостей для експериментів зі звуком.
Лампова технологія забезпечує найвищу гнучкість
Ми шукали рішення, яке гармонійно поєднувалося б із точним FET-звучанням LEWITT і водночас давало потрібну нам звукову гнучкість. Після вивчення різних підходів ми зрозуміли, що саме лампова технологія забезпечує найширші можливості для створення різних характерів звучання.
Уявіть лампу, що світиться. Коли йдеться про ламповий звук, хтось може подумати про тепле, компресоване й насичене звучання, а хтось інший — про чистий звук у стилі hi-fi.
Усе це справді характерно для лампової технології. У процесі дослідження ми дійшли висновку, що саме чотири лампові характери звучання — це те, що потрібно мікрофону, щоб охопити більшість завдань і стилів, які записують у студії:
- Clear — чистий
- Warm — теплий
- Dark — темний
- Saturated — насичений
Ми хотіли науково підтвердити наш підхід за допомогою звукового опитування — і саме так і зробили.
Ранні прототипи
Цей прототип друкованої плати з паяними вручну з'єднаннями дозволив нам порівняти різні схеми ламп та лампи на одному джерелі.
Прототип з кількома опціями налаштування таких параметрів, як напруга на анодах та нагрів трубки.
Проведення звукового опитування
Ми запросили всю аудіоспільноту долучитися до формування звучання LCT 1040. Опитування тривало з 16 липня до 31 серпня 2019 року, і загалом ми отримали 2530 відповідей.
Ми хотіли науково перевірити наш підхід.
Для цього ми створили мінісайт із різними звуковими прикладами та попросили учасників вказати свої вподобання. Вони прослуховували дев’ять пар звукових фрагментів, причому кожен приклад відтворювався тричі. Так ми могли відфільтрувати непослідовні відповіді.
Кожен звуковий приклад складався з двох варіантів, і учасники могли обрати той, який їм більше подобається. Серед прикладів були записи жіночого й чоловічого вокалу, а також акустичної гітари.
1. Чистий проти теплого. Значна кількість учасників стабільно чула різницю між теплим і чистим характером звучання. Хоча чистий варіант отримав помітно більшу підтримку, теплий також відповідав особистим смакам багатьох учасників.
2. Чистий проти насиченого. Низькі показники послідовності відповідей і вподобань показали нам, що насичений ламповий характер потребує доопрацювання.
3. Чистий проти темного. Багато учасників у нашому сліпому тесті стабільно розпізнавали різницю між чистим і темним характером звучання. Майже чверть із них віддала перевагу темному замість чистого.
Розробка
Після дослідження та перевірки різних варіантів ми відібрали найкращі з них і перейшли до дизайну та розробки продукту. Як завжди, саме набір функцій визначав дизайн.
Правильний дизайн перетворює чисту функціональність на виняткову зручність у використанні.
Дизайн надає суті конкретної форми: розміру, компонуванню, відчуттю регуляторів, роз’ємам і кожній окремій деталі. Усі елементи виконують чітке дизайнерське завдання, і жоден із них не був просто запозичений з іншого продукту.
Деякі речі часто здаються непомітними, але саме в дрібних деталях нерідко ховаються найбільші виклики. Ми ще ніколи не розробляли жоден інший продукт із таким рівнем уваги до деталей. У підсумку майже кожен компонент LCT 1040 був створений індивідуально з нуля.
Сучасне прототипування
Для нас важливо створювати такі підходи, які дають змогу взаємодіяти з продуктом уже на дуже ранньому етапі розробки та дизайну.
Наші 3D-друковані прототипи допомагають вирішувати технічні виклики ще на початку процесу.
Прототипи дають нашим продуктовим дизайнерам та інженерам свободу оптимізувати рішення й доводити дизайн до досконалості. Вони також дали нам змогу залучити аудіоспільноту ще на ранньому етапі. Ми могли надсилати прототипи, отримувати відгуки, вносити зміни та створювати нові версії.
Project 1040
Project 1040 став процесом тонкого налаштування за підтримки глобальної спільноти. Дизайн продукту та набір функцій уже були близькими до фінальних, і ми мали робочі прототипи. Водночас ми все ще могли адаптувати параметри різних функцій, зокрема характеристики звучання.
Професійні відгуки, які ми отримували, варіювалися від дружнього схвалення до безкомпромісної чесності.
Провезти прототипи через контроль безпеки в аеропорту було непросто. Ще б пак — хтось міг подумати, що це бомба, правда?
Ми вирушили до студій багатьох всесвітньо відомих звукорежисерів і продюсерів, щоб перевірити наші прототипи в реальних робочих умовах. Це було неймовірно виснажливо й водночас дуже захопливо, але ми отримали саме те, що шукали.
Операційний директор і керівник відділу продуктового менеджменту Моріц Лохнер із зірковим продюсером Гармоні Самуелсом, серед артистів якого — Аріана Ґранде, Джанет Джексон і Кріс Браун.
Кіа Кнестер досліджує різні лампові характери звучання прототипу.
Прототип також тестували на різних моделях акустичних гітар. Адам Шоллер, студійний інженер NRG Recording Studios, North Hollywood.
Тонке налаштування в студії LEWITT
Після того як ми зібрали всі відгуки, ми почали впроваджувати їх у продукт.
Наша власна студія у Відні спеціально спроєктована для тестування мікрофонів у студійному середовищі з часом реверберації 300 мс.
68 акустичних модулів поєднують поглиначі та так звані дифузійні поглиначі. Оскільки останні кроки на шляху часто бувають найскладнішими, нам знадобилося багато наполегливості, щоб довести насичений ламповий характер звучання саме до того рівня, якого ми прагнули.
Масове виробництво
Після завершення розробки мікрофонна система переходить до етапу масового виробництва.
Процес індустріалізації — це симфонія взаємозалежних факторів.
Оскільки LCT 1040 майже повністю складається зі спеціально виготовлених компонентів, критично важливо протестувати виробниче оснащення перед переходом до масового виробництва. Цей процес називається передсерійним виробництвом і є останньою перевіркою перед запуском у більших обсягах.
Перевірка передсерійних зразків
Ми ретельно перевіряємо кожну окрему деталь на механічну сумісність. Крок за кроком ми наближаємося до фінального CMF — кольору, матеріалу та покриття.
Забезпечення найвищої якості
Під час розробки ми зосереджуємося на враженнях від прослуховування, які безпосередньо пов’язані з акустичними властивостями мікрофона. Щойно фінальний прототип підтверджено, на етапі виробництва ми не залишаємо нічого на випадок.
Стабільна якість — важлива частина нашої продуктової філософії.
Завдяки сучасним технологіям ми можемо гарантувати стабільне дотримання наших високих стандартів якості.
Погляд у майбутнє — до наступного виклику
«Мати можливість взятися за такий масштабний проєкт — створення продукту, що втілює знання та ідеї цілої індустрії, — це великий привілей, і я глибоко за нього вдячний.
Я дякую своїм колегам у LEWITT, які повірили в ідею цього продукту й вклали в проєкт стільки відданості. І я дякую всім прихильникам та учасникам з усього світу, які ділилися своїми відгуками й ідеями, допомагаючи нам перевіряти реальність наших рішень на кожному етапі цієї надзвичайної подорожі. Без вас ми б не створили цю флагманську мікрофонну систему, покликану змінити процес звукозапису».
Роман Першон, генеральний директор
